שלא יעקצו אתכם: יתוש הוא החיה הקטלנית בעולם, בפער עצום
כשחושבים על החיות המסוכנות בעולם רבים מאיתנו חושבים באופן כמעט אוטומטי על טורפים גדולים כמו כרישים, אריות או דובים. אחרים יעלו לנגד עיניהם חיות שהם אמנם קצת קטנות יותר, אבל מסוכנות בכל עקיצה, נשיכה או מה שזה לא יהיה: נחש, עכביש וכן הלאה. זה די טבעי, ואפשר להאשים בזה גם את סרטי האימה, שטיפחו את בעלי החיים האלו לרמות של מפלצות של ממש. הנתונים היבשים, לעומת זאת, מראים שהגודל ממש לא קובע. החיה הקטלנית בעולם היא לא אחרת מאשר היתוש, או ליתר דיוק היתושה, שמנצחת את שאר החיות המפחידות בנוקאאוט.
אז למה בדיוק היתושים הם כל כך מסוכנים? ומה אפשר לעשות כדי לא להיכנס לסטטיסטיקה? ומה עוד ברשימת החיות המסוכנות בעולם? המאמר הבא יעזור לכם לא להיעקץ.
החיות המסוכנות בעולם: יתושים, בפער עצום
בשנים האחרונות, פורסמו כמה פעמים רשימות, מחקרים ונתונים לגבי החיות המסוכנות בעולם: כלומר, אלה שמיוחסים להן הכי הרבה מקרי מוות בכל שנה. כבר בנקודה הזו חשוב לעצור ולהבהיר שהבדיקה הזו היא מעט מורכבת, מפני שלפעמים המוות הוא עקיף. אם ניקח בתור דוגמה מייצגת את היתושים, הם יביאו למוות עקיף, עקב מחלות דוגמת מלריה. לכן קשה לכמת באופן מדויק מה מספר ההריגות של כל חיה, אם כי אין ספק שאת ההובלה מקבלות היתושות, בפער עצום.
לפי נתונים שפורסמו, יתושים אחראים ללא פחות מכ-750,000 מקרי מוות בשנה ברחבי העולם, כשלפי חלק מהנתונים המספר גם מתקרב למיליון מקרי מוות. זה יותר ממחצית מקרי המוות שנגרמים על ידי בעלי חיים בכל שנה. למעשה, אם נחבר את מספר ההריגות של כל בעלי החיים יחד, עדיין לא נגיע למספר של היתושים. לשם השוואה, כרישים – שנחשבים לבעלי חיים מפחידים ומסוכנים במיוחד – אחראים למשהו כמו 15-10 מקרי מוות בשנה.
עוד תמצאו ברשימת החיות המסוכנות בטבע את:
-
- בני אדם – כן, זה אמנם נשמע כמו ביקורת על הטבע הרע של האנושית, אבל הנתונים הברורים הם שמדי שנה, יש כ-500,000-400,000 מקרי רצח של האדם. מה שאומר שהוא מדורג במקום גבוה מאוד ברשימה
- נחשים – אחראים לכ-100,000-50,000 מקרי מוות בשנה
- כלבים – תאמינו או לא, אבל החברים הכי טובים של האדם גורמים לכ-35,000-25,000 מקרי מוות בשנה, בין אם עקב פגיעות פיזיות ובין אם כתוצאה מהעברת מחלת הכלבת
- זבובי צ’ה צ’ה – למרבה הצער, הזבובים האלו (שנפוצים בעיקר באפריקה) לא גורמים לפצוח בריקוד צ’ה צ’ה, אלא למחלת השינה הקטלנית, ממנה מתים כ-10,000 איש בשנה
- טורפניתיים – משפחה של כ-1,000 מינים של פשפשים טורפים, כמה עשרות מהם גם בישראל. יש מינים שונים שעלולים לגרום למוות, של כ-12,000-10,000 איש בשנה
- חלזונות מים מתוקים – אחראיים לכ-10,000 מקרי מוות בשנה, דרך העברת טפילים מסוכנים כמובן
- עקרבים – טורפים אכזריים מאוד, שנמצאים בכדור הארץ כבר מאות מיליוני שנים. מיוחסים להם למעלה מ-3,000 מקרי מוות בכל שנה
בחיפוש מהיר, תוכלו למצוא רשימות שונות של החיות המסוכנות בטבע בתקופות זמן שונות. לדוגמה:
- 25 החיות המסוכנות בטבע ראו כתבה במאקו משנת 2018
- 24 החיות המסוכנות לאדם – מתוך אתר המחקרים CNET בשנת 2016
- 72 החיות המסוכנות באוסטרליה – מתוך תוכנית של הנשיונל ג’יאוגרפיק ששודרה בנטפליקס (היו תוכניות דומות על אזורים נוספים: לדוגמה, 72 החיות המסוכנות של אסיה ו-72 החיות המסוכנות של אמריקה הלטינית
מה שאפשר לראות הוא שהחיות שנחשבות למפחידות ביותר בעיני רבים – או אם תרצו, אלא שכיכבו בהרבה מאוד סרטי אימה על הישרדות מול הטבע האכזרי, לדוגמה כרישים, תנינים, אריות או דובים – לא ממש נמצאות ברשימה הזו, בעיקר מכיוון שהמפגשים של האדם איתם הם מצומצמים מאוד. בכל זאת, אפשר להבין את יוצרי סרטי האימה. כי עם כל הכבוד לסטטיסטיקות, כנראה שכריש הוא הרבה יותר קולנועי ומפחיד ויזואלית מאשר יתוש.
הרוצח ה(לא ממש) שקט: על מלריה וצרות אחרות
מדי קיץ ועד תחילת הסתיו, אנחנו שומעים על קדחת הנילוס המערבית שמגיעה גם למחוזותינו. המחלה הנגיפית הזו עוברת לאדם, דרך עקיצות נקבות יתושים, מבעלי חיים שונים. למרות שברוב המוחלט של המקרים אדם שנדבק בנגיף לא עומד בפני סכנה או יפתח תסמינים, מדי שנה יש כמה מאות נדבקים, ולמרבה הצער גם עשרות הרוגים.
הבעיה היותר גדולה עם עקיצות יתושים היא מגיפת המלריה, מחלה זיהומית הנחשבת לאחת מגורמי המוות הראשיים בעולם. במקרים קלים יחסית המחלה תגרום לתסמינים המזכירים שפעת, אבל במצבים חמורים היא עלולה לגרום לפגיעה משמעותית בכדוריות הדם האדומות, וכתוצאה מכך נזק בלתי הפיך לאיברי הגוף, עד לסכנת מוות.
לפי נתוני דו”ח המלריה העולמי (World Malaria Report) בשנת 2021, לדוגמה, התגלו כ-247 מיליון מקרים חדשים של מלריה, שהסתיימו בכ-619,000 הרוגים. המחלה שכיחה בעיקר באזורים טרופיים או סוב טרופיים, וכמובן שגם במדינות עולם שלישי ביבשת אפריקה (כ-90% מכלל מקרי המוות בעולם הם באפריקה, בעיקר באזור שמתחת למדבר סהרה), דרום אמריקה ודרום מזרח אסיה. ילדים הם קבוצת הסיכון הראשית למחלה, רוב הנפטרים הם מתחת לגיל 15, והסיכון גבוה במיוחד לילדים מתחת לגיל חמש.
לצד מלריה, יתושים מהווים נשאים של מחלות מסוכנות אחרות, כמו:
🦟 קדחת דנגי – מחלה ויראלית המועברת באמצעות עקיצות יתושות הנמר האסייתי. לרוב היא לא מסוכנת וא-תסמינית, אבל במקרים מסוימים עלולה להיות קטלנית
🦟 קדחת צהובה – שכיחה בעיקר באפריקה ובדרום אמריקה. אם נוסעים לטייל במדינות האלה, חשוב מאוד להתחסן בפני הנגיף
🦟 נגיף הזיקה – הידבקות נעשית דרך עקיצות של יתוש האדס המצרי, אבל עלולה להתרחש גם בקיום יחסי מין עם אדם שנדבק בנגיף. מסוכנת במיוחד לנשים הרות, מכיוון שהנגיף עלול לעבור לעובר
🦟 צ’יקונגוניה – מחלה נגיפית שאמנם נחשבת לפחות קטלנית, אבל עלולה להיות מלווה בתסמינים לא נעימים דוגמת חום גבוה, כאבי ראש, דלקות מפרקים, פריחות, דימומים וחולשה
הנה סרטון קצר על יתושים מהערוץ של Love Nature, שמראה אולי למה יש חיות בטבע שאנחנו פחות אוהבים:
יתושים זה עניין של גיאוגרפיה (וזמן)
לא צריך להיות מומחה לאפידיומולוגיה, או יתושים, כדי להבין למה הסיכון גדול יותר בחלקים מסוימים של העולם. זה מתחיל מהעוני המאפיין את האזורים בעלי רמות התמותה הגבוהה, כאשר מחסור בתשתיות סניטריות ובמערכות בריאות יעילות עלול להגביר את הפגיעות למחלות. באזורים האלו יש תנאים אידיאליים להתרבות יתושים, בין אם עקב תנאי מזג האוויר החמים והלחים, הגידול באוכלוסייה ועוד. התנועה הגלובאלית מקלה על מעבר של מחלות ממדינה למדינה, גם אם בדרך כלל מדובר במספר מצומצם יחסית, כשרוב הנגיפים (וגם התמותה שלהם) נשארים באזורי המקור.
למרות המספרים המדאיגים, החדשות המעודדות הן שבעשורים האחרונים חלה ירידה משמעותית במספר מקרי המוות הקשורים ליתושים. לדוגמה, מספר מקרי המוות ממלריה ירד בכ-60% בין השנים 2000 ל-2015. עם זאת, עדיין מדובר במספרים גבוהים מאוד, מה גם שההתחממות הגלובלית מעלה חששות לגבי התפשטות של מחלות המועברות על ידי יתושים לאזורים חדשים.
איך למנוע עקיצות יתושים?
כדי לא להיכנס לסטטיסטיקה האכזרית של פגיעות יתושים, חשוב לנקוט מאמצים די בסיסיים להתמודדות איתם – במיוחד אם אתם מגיעים לאזורים בהם כמות גדולה של יתושים שמעבירים מחלות מסוכנות. במקרים כאלה חשוב לברר מהן ההנחיות לגבי היעד, לקבל את כל החיסונים הנדרשים ולהגיע עם אמצעי הבטיחות הבסיסיים, בין אם להרחקת יתושים ובין אם התמודדות עם עקיצות.
אז, לעזאזל, מה עושים נגד עקיצות יתושים? הנה כמה טיפים כלליים מאוד:
🦟 מומלץ ללבוש בגדים ארוכים באזורים מועדים לפורענות. מחקרים מראים שיתושים נמשכים לצבע כהה, ולכן בגדים הירים עשויים לשמור עליכם
🦟 להשתמש בתכשירי מריחה דוחי יתושים (ומזיקים אחרים), רצוי כמובן ללא חומרי הדברה. מומלץ לעבור על רשימת התכשירים המורשים של משרד הבריאות
🦟 יש ריחות טבעיים שידועים כמרחיקי יתושים, כמו לבנדר, ציטרונלה, בזיליקום, נענע או רוזמרין
🦟 מטיילים בחו”ל? בדקו שהמקום שאתם מגיעים אליו מציע את התשתית להרחקת היתושים, לדוגמה רשתות בחלונות בבתי אירוח כפריים או כילות (רשתות המותקנות סביב מיטות)
🦟 נסו לישון עם מאווררים או מזגנים, במידת האפשר. יתושות הן קטנות, ולכן מעדיפות להימנע מכל משב רוח
🦟 ברמה הכללית יותר, חשוב לבצע מאמצים להרחקת יתושים ולצמצום ההתרבות שלהם, כמו ריקון מיכלי מים וייבוש מקורות מים הנחשבים ל”עומדים”.
