"נפילת הלוויתן" (Whalefall) מבוסס על הרומן באותו שם מאת דניאל קראוס, שיצא לאור ב-2023, ומגיע לקולנוע עם אחת מנקודות המוצא הכי בלתי שגרתיות של השנה: מה קורה לאדם שנבלע על ידי לווייתן? הסרט מבוים על ידי בריאן דאפילד, שכבר ביים את קומדיית האימה המהנה "תיכון פיצוץ" ומותחן החייזרים האילם אך מעניין "אף אחד לא יציל אותך". את התפקיד הראשי מגלם השחקן העולה אוסטין אברמס ("סיפורים מפחידים שמספרים בחשיכה", "שעת הנעלמים" ובקרוב גם "האויב שבפנים"), ולצידו שמות נכבדים כמו ג'וש ברולין ("מילק", "חולית", "שעת הנעלמים"), אליזבת' שו ("לעזוב את לאס וגאס", "הבית בקצה הרחוב", "גריינדהאוס"), ג'ון אורטיז ("מהיר ועצבני 4", "אמריקן גנגסטר") וג'יין לוי ("מוות רצחני", "לא לנשום").

את הנרטיב המרכזי ראינו בלא מעט סרטים: ג'יי (אברמס) הוא צוללן צעיר שיוצא אל מול חופי קליפורניה בחיפוש אחר שרידי אביו המנוח (ברולין, שיככב כמובן בקטעי פלאשבקים). אבל הצלילה מקבלת תפנית בלתי נתפסת כאשר לווייתן ראשתן ענק בולע אותו. ג'יי מוצא את עצמו לכוד בתוך גופו של בעל החיים, הרחק מתחת לפני הים, עם כמות מוגבלת של חמצן ובלי דרך ברורה לצאת. זהו עוד מסע הישרדות מתחת למים עם מצוקה של זמן וסיכונים אחרים, כמו שראינו בסרטים כמו "47 מטר" ו"צלילה מסוכנת", בשילוב סצנות מאבק מול הייצור המפלצתי שהזכירו לי, לפחות לפי הטריילר, סרטי מפלצות כמו "הנוסע השמיני".

ובכל זאת, יכול להיות שיהיו אלמנטים שיבדילו את הסרט מ"סתם" עוד סרט על הישרדות מתחת לים. מתחת לקונספט האקסטרימי מסתתר סיפור על אבל, מערכת יחסים בין אב לבן, אשמה והצורך להשלים עם העבר. לפי חומרי הסרט והספר שעליו הוא מבוסס, ג'יי אינו רק נאבק לצאת מהלווייתן – הוא נאלץ להתמודד עם מערכת היחסים הקשה שהייתה לו עם אביו ועם הדברים שלא הספיק לומר או לעשות לפני מותו. כך שהים והלווייתן משמשים למעשה גם כמסגרת פיזית למאבק רגשי.

מבחינת הז'אנר, "נפילת הלוויתן" יושב איפשהו בין מותחן הישרדות, אימת מעמקים ודרמה משפחתית. אין כאן בהכרח "מפלצת" במובן המסורתי – הלווייתן אינו נבל שמנסה לצוד את הגיבור – אלא סביבה קיצונית שבה גוף האדם פשוט לא אמור להיות. וזה עשוי להיות אחד הקלפים החזקים של הסרט: למי שסובל מפחד ממעמקים, חללים סגורים או אובדן שליטה, עצם הרעיון של אדם שנמצא בתוך בעל חיים ענק מתחת לפני המים כבר מייצר תחושת מחנק בלי צורך ברוצח או ביצור על-טבעי.

בנוסף, יש כאן סיבה טובה לשים את הסרט על הרדאר: אוסטין אברמס וג'וש ברולין כבר שיחקו יחד ב-"Weapons" מ-2025, וכעת הם חוזרים לשתף פעולה בסרט שמבוסס כמעט כולו על הישרדותו של הדמות שמגלם אברמס. לכן, למרות שהרעיון נשמע כמעט מופרך על הנייר, מדובר באחד מסרטי הז'אנר המסקרנים יותר של אוקטובר – במיוחד עבור מי שאוהב סרטי הישרדות שמכניסים את הגיבור לסיטואציה שנראית פשוט בלתי אפשרית.