טיילר ומאדי הם זוג צעיר שמחליט לעזוב את שגרת החיים העירונית ולצאת למסע בדרכים בקרוואן, במסגרת אורח החיים המכונה Van Life. השניים נהנים מהחופש ומהאפשרות לחיות ללא מחויבויות קבועות, אך גם מתחילים לגלות פערים בציפיות שלהם לעתיד המשותף. במהלך אחת הנסיעות, כשהם נתקלים בתאונת דרכים מחרידה בכביש מבודד, הם עושים טעות שתשנה את חייהם: הם עוצרים כדי לבדוק מה קרה.

זמן קצר לאחר מכן מתברר להם שהם לא עזבו את זירת התאונה לבדם. נוכחות שטנית ומסתורית, המכונה "הנוסע", נקשרת אליהם ומתחילה לרדוף אחריהם. בניגוד לאיום שאפשר להימלט ממנו באמצעות נסיעה מהירה או מציאת מקום מסתור, הישות מצליחה להופיע שוב ושוב בדרכם, והופכת את המסע שהיה אמור להיות חוויה רומנטית וחופשית למאבק הישרדות מתמשך.

ככל שהמרדף נמשך, טיילר ומאדי נאלצים לחפש תשובות לגבי טבעה של הישות והדרך שבה ניתן לעצור אותה. הם פוגשים אנשים נוספים החיים בדרכים, חלקם מכירים את האגדות והכללים הלא כתובים של הכבישים, ובהם דיאנה, נוסעת ותיקה שמנסה לסייע להם. אבל ככל שהם מתקרבים להבנת האיום, מתברר שהסכנה אינה רק חיצונית: הלחץ, הפחד והפערים ביניהם מאיימים לפרק גם את הקשר הזוגי שלהם.

הסרט משלב בין אימת כבישים, יצורים על-טבעיים ומותחן הישרדות, עם ניסיון ליצור מיתולוגיה חדשה סביב דמותו של הנוסע. הוא נשען על פחד מוכר למדי – עצירה במקום מבודד בשעת לילה – אך מנסה להפוך אותו לאיום מתמשך שאי אפשר פשוט להשאיר מאחור.

את "הנוסע" ביים אנדרה אוברדל, אחד היוצרים הבולטים בקולנוע האימה הנורבגי והבינלאומי. אוברדל מוכר בזכות סרטים כמו "צייד הטרולים", "הנתיחה של האלמונית", "סיפורים מפחידים שמספרים בחשיכה" ו"דרקולה: מסע דמים". בעבודותיו הקודמות הוא הפגין עניין ביצורים על-טבעיים, באגדות אורבניות ובאימה שנבנית מתוך סיטואציות יומיומיות לכאורה. ב"הנוסע" הוא מעביר את האיום אל הכבישים הפתוחים, אך משתמש דווקא בתחושת הבידוד והיעדר המפלט כדי ליצור מתח.

בתפקידים הראשיים מופיעים ג'ייקוב סיפיו, המוכר בין היתר מסדרת סרטי "בחורים רעים", ולו לובל, שהתפרסמה בזכות תפקידה בסדרת המדע הבדיוני "המוסד". לצדם מופיעה מליסה ליאו, זוכת פרס האוסקר לשחקנית המשנה על הופעתה ב"המתאגרף". את התסריט כתבו טי-וו בורגס וזאקרי דונהיו, והפיקו וולטר המדה וגארי דאוברמן, שמזוהה עם כמה מהפקות האימה המסחריות הבולטות של השנים האחרונות.