עין דובאי, הגלגל הענק הגבוה בעולם, חוזר לפעול. האם עכשיו הוא בטוח?
לכל עיר או מדינה יש את הייחודיות שלהם. במקרה של דובאי, העיר המאוכלסת ביותר של איחוד האמירויות הערביות, אחת ממילות המפתח היא "בומבסטיות": הכול שם גדול יותר, מפואר יותר, יוקרתי יותר. הגלגל הענק המפורסם של דובאי, עין דובאי (Ain Dubai), לוקח את זה כמה צעדים קדימה. זהו הגלגל הענק הגדול בעולם, שנפתח בקול תרועה רמה לפני כמה שנים, נסגר מסיבות בטיחותיות שנראות כמעט אפוקליפטיות – החשש משקיעה של האדמה שעלולה למוטט את המתקן – אבל נפתח לאחרונה מחדש, אחרי תיקון הליקויים.
אחרי שכבר סקרנו כבר גלגלי ענק שנחשבים למרכזיים מאוד בנוף של ערים שונות בעולם, כמו הגלגל הענק ההיסטורי של וינה או ה-London Eye, הגלגל החדיש יותר של לונדון, הגיע הזמן לסקור את הגלגל הענק שמוכיח שבמתקנים מהסוג הזה, הגודל באמת קובע. זה סיבות של אשפנות, הנדסה מתקדמת, התמודדות עם תנאי הטבע והרצון למנוע קטסטרופה של ממש.
מהו עין דובאי?
עין דובאי ממוקם באי המלאכותי בלו ווטרס, בסמוך למרינה של דובאי. ההכרזה הראשונה על הקמת הגלגל הענק של דובאי הייתה עוד בפברואר 2013, אז עדיין תחת השם "Dubai Eye" ("העין של דובאי", הפעם באנגלית), ובהמשך פשוט "דובאי". התכנון המקורי היה להתחיל את הבנייה כמה חודשים לאחר מכן ולסיים אותה ב-2015, אבל מסיבות שונות היה עיכוב משמעותי. הבנייה החלה רק במאי 2015, מבנה התמיכה הראשי הושלם ב-2016.
הפתיחה הרשמית הייתה מתוכננת לאוקטובר 2020, כמה חודשים אחרי התקנת הקפסולה (תא נוסעים) הראשונה. המטרה הייתה לפתוח את המתקן לכבוד תערוכת אקספו העולמית, אבל אז הקורונה נכנסה לתמונה וגרמה לעיכוב נוסף, מהסיבה הפשוטה שבאותם חודשים לא ניתן היה לקיים אירועים חגיגיים מסוג זה. בסופו של דבר, המתקן נפתח רק באוקטובר 2021.
גבוה יותר, יקר יותר
הגלגל הענק של דובאי, כמו שאפשר אולי לנחש, הוא מהמתקנים השאפתניים ביותר שנבנו מאז ומעולם. עלות הפרויקט המשוערת עומדת על כ-270 מיליון דולר, והיא גבוהה גם כי מדובר ב"מפלצת" של ממש. עין דובאי מתנשא לגובה של 250 מטר (כ-80 קומות), מה שמעניק לו את התואר של הגלגל הענק הגבוה בעולם – ובפער ענק.
כדי לסבר את האוזן, גובהו של הגלגל הענק השני בגובהו בעולם – היי רולר (High Roller) בלאס וגאס, ארצות הברית – עומד על כ-167.5 מטר "בלבד", מה שאומר שהוא נמוך מהעין דובאי בבערך 82 מטר. גובהו של הלונדון איי, שעומד על כ-135 מטר, הוא כמעט מחצית מגובהו של הגלגל הענק בדובאי.
ואגב, בדובאי עצמה תמצאו כמובן מבנים גבוהים יותר. בראשם עומד (תרתי משמע) בורג' חליפה, גורד השחקים והבניין הגבוה בעולם שמגיע עד ל-828.8 מטר. דוגמה נוספת היא בורג' אל ערב, מלון היוקרה שמתנשא לגובה של כ-321 מטר.
הגלגל הענק בדובאי כולל 48 תאים – כולם אגב ממוזגים, כי בכל זאת אנחנו מדברים כאן על דובאי, שבחודשי הקיץ מגיעה לטמפרטורות בלתי נסבלות. הוא מסוגל לשאת בסך הכול 1,750 נוסעים בו זמנית. כל תא מסוגל להכיל בין 40 ל-60 מבקרים, ומשך הסיבוב המלא עומד על כ-38 דקות. המהירות האיטית באופן יחסי, של כ-0.22 קילומטרים לשעה, מאפשרת למבקרים ליהנות מחוויה רגועה ומרגיעה של צפייה בנופים, שכוללים את בורג' חליפה, בורג' אל ערב, רצועת החוף הפנורמית ג'ומיירה, המרינה המפורסמת של דובאי ועוד. בתאים גם יש אינטרנט אלחוטי, שכלול בכרטיס.
הקצב האיטי של הגלגל הופך את העלייה והירידה לרגועים באופן יחסי – לפחות כל עוד אתם לא מודעים למה שהתרחש כאן מתחת לפני השטח במשך שנים. כמובן שאם אתם סובלים מפחד מגלגלי ענק, האטרקציה הזו עשויה להיות מאתגרת עבורכם בעיקר כי אתם צפויים להגיע לגובה בלתי נתפס. הנסיעה עצמה היא כאמור איטית ודי יציבה.
מפלצת של מתכת
כדי להבין את המורכבות של עין דובאי והסכנות הבטיחותיות שהוא הציב, חשוב לעצור רגע ולראות את הנתונים הטכניים שלו – ולא, לא רק הגודל קובע. מספרים שכדי לבנות את המתקן, נדרשו כ-11,000 טון של פלדה לבנייה, מה שאומר שיש כאן יותר מתכת מאשר במגדל אייפל, לדוגמה, עם פער שמגיע לכ-33% לפי חלק מהחישובים. אורך כל אחת מהרגליים של הגלגל עומד על כ-126 מטר, וכבלי הצלעות (חישורים) מכילים מאות חוטים בעובי של 9 מ"מ כל אחד. אם היינו מחברים את כולם, היינו מגיעים לאורך של כ-2,400 קילומטר.
מיסבי הגלילה כאן עשויים מחומר מרוכב, ולא פלדה כמו בחלק גדול מהמקרים, במטרה להיות פשוטים לבדיקה ולהחלפה, עמידים לאורך זמן, חסכונים, נטולי תחזוקה וכמובן שגם בטוחים בכל מאת האחוזים. הרכזת וציר הגלגל שוקלים יחדיו של כ-1,800 טון, ואם מוסיפים את תאי הנוסעים והחישוקים מגיעים לכ-7,500 טון. בניסיון לשמור על יציבות גם במשקלים כאלה, הותקנו כלונסאות של 35 מטר. המטרה הייתה לבנות גלגל ענק שיעמוד לא רק באלפי המבקרים, אלא גם בתנאים קיצוניים של רעידות אדמה ורוחות עזות במיוחד.
הטוויסט: הגלגל הענק מפסיק לפעול
מסתבר שזה לא כל כך נעים לראות גלגל ענק סגור, ובדובאי זה קרה באופן פתאומי. בהתחלה, במרץ 2022, עין דובאי נסגר לצורך מה שכונה "שיפורים תקופתיים". שנה לאחר מכן, המפעילים הודיעו על המשך הסגירה של המתקן, לזמן בלתי מוגבל, אבל לא הסבירו למה. העובדות היו ברורות, עם פיגומים שהקיפו את הגלגל הענק, ואפילו ביטול אישור הבטיחות שניתן למבנה. הוא נותר מרשים מאוד בנוף של דובאי – בעיקר בשעות הלילה, בהן הוא המשיך להיות מואר בצורה עוצרת נשימה.
אז מה באמת קרה שם? האמת, שבמשך שנים לא היו ברור כי הודעה רשמית בנושא לא התקבלה. אחת התיאוריות המקובלות הייתה שהתברר שהגלגל הענק פשוט כבד מדי עבור הקרקע שהוא מונח עליה. דיווחים אחרים היו על שקיעה אפשרית של הקרקע, שתפגע כמובן ביציבות של המתקן ולכן עלולה להיות סכנה ברורה לציבור המשתמשים. אם מקשיבים לחלק מהמומחים או בוחנים את מאפייני הפרויקט, אפשר לטעון שזה לא מדע בדיוני. הגלגל הענק ממוקם על גבי אי מלאכותי, וכבד ממנו משמעותית.
היו שטענו שהחול גרם לשחיקה של החיבורים, שחלק מהמנגנון הראשי של הגלגל נשבר, שיש בעיות אקוסטיקה בקפסולות ועוד תרחישים, שנאים בין פגמים "קלים" לבין חשש מוחשי שהגלגל הענק יקרוס יום אחד. סביר להניח שהעירפול לגבי המתקן נועד לצמצם את הפגיעה הכלכלית שנובעת מכך שהמתקן לא פעל במשך שנים, עם דאגות לגבי העתיד, אבל אי אפשר להתווכח עם עובדות, והן שמדובר במכה תיירותית עצומה לדובאי.
החדשות הטובות הן שלפני כמה חודשים, בדצמבר 2024, הודיעו על כך שהגלגל הענק של דובאי חוזר לפעול. היום כבר אפשר לקנות כרטיסים.
אילו כרטיסים קיימים לעין דובאי?
רוצים לעלות על עין דובאי? יש לכם כמה אפשרויות, אבל כדאי שתזכרו מראש שהחוויה הזו (כמו חלק גדול מהאטרקציות בדובאי) לא צפויה להיות זולה עבורכם.
נכון לנקודת הזמן הנוכחית, סוגי הכרטיסים העיקריים הם:
🎡 כרטיס רגיל (Ain Dubai Views) – הכרטיס הסטנדרטי והפופולארי ביותר. מאפשר, בסיבוב של כ-38 דקות, מבט ב-360 מעלות על הנופים המרהיבים של דובאי, בתא משותף. המחיר כולל תצוגה אינטרקטיבית לפני העלייה למתקן
🎡 כרטיס משודרג (Ain Dubai Views Plus) – מקנה, בנוסף לחוויות מהסעיף הקודם, תור מהיר ונשנוש של משקאות וחטיפים במהלך הרכיבה
🎡 כרטיס VIP – מקנה גם תא פרטי (עד שישה אנשים), כניסת VIP, גישה ללאונג' עם תצפית נוספת ושמונה תמונות דיגיטליות לכל אדם
🎡 כרטיס VIP משודרג (Ain Dubai VIP Plus) – מיועד לקבוצות גדולות יותר (עד 10 אנשים), ומתאים גם לחגיגות ולציון אירועים שונים. תקבלו כאן גם משקאות וקרדיט לקניה של מאכלים, מוקטיילים (קוקטיילים ללא אלכוהול) ופינוקים אחרים בלאונג'
🎡 כרטיס פרימיום (Ain Dubai Premium) – הכרטיס היוקרתי, שיקנה לכם כניסת פריוריטי, גישה ללאונג', תא מפואר, מוקטיילים ועוד.
🎡 כרטיס משפחתי (Ain Dubai Family Pass), המיועד לשני מבוגרים ושני ילדים, במחיר מוזל
שימו לב שניתן לקנות גם כרטיסים משולבים, שכוללים את הגלגל ענק יחד עם אטרקציה נוספת מהמאגר העצום של דובאי: לדוגמא, אחד מפארקי השעשועים או אפילו פארק ריאל מדריד בדובאי.
שעות פעילות
עין דובאי פועל משעות הבוקר עד הלילה, בכל ימות השבוע. נכון לשנת 2025, שעות הפתיחה הן:
- ימי שני עד שישי: 21:00-12:00
- ימי שבת וראשון: 21:00-11:00
בכל מקרה, מומלץ לבדוק מראש את שעות הפתיחה לפני מועד הביקור שלכם, וכמובן שגם להצטייד מראש בכרטיסים.
שימו לב: חשוב להגיע למקום לפחות 60-30 דקות לפני הזמן המתוכנן של ההזמנה, כדי להשלים את תהליך הכניסה ובחינת הכרטיסים, רכישה של חטיפים או שימוש בשירותים (מן הסתם, בתוך הקפסולות עצמן אין שירותים).
מתי כדאי להגיע לעין דובאי?
באופן לא מפתיע, הביקוש לגלגל הענק עין דובאי הוא גבוה: במיוחד אם מביאים בחשבון את העובדה שהוא היה מושבת תקופה ארוכה, ונפתח רק לאחרונה. אם אתם מעדיפים להימנע מעומסים, ימי חול (כלומר, שני עד שישי) הם המומלצים עבורכם. החודשים שבין נובמבר עד אפריל נחשבים לשיאים של התיירות בדובאי בזכות מזג האוויר שנוח (או לפחות לא חם כמו הגיהנום, כפי שקורה בקיץ), ולכן הביקוש לגלגל הענק עשוי להיות גבוה.
לאורך היממה, רבים ימליצו לעלות על הגלגל הענק בעיקר בשעות הערב או בשקיעה, כי קו הרקיע של דובאי מדהים במיוחד בזמנים האלו.
