"רוח זדונית" (Sinister) הוא אחד מסרטי האימה הבולטים של העשור השני של שנות האלפיים, ונחשב עד היום לאחד הסרטים המטרידים שיצאו מבית ההפקה"בלומהאוס". את הסרט ביים סקוט דריקסון, שאחראי לכמה סרטי אימה לא רעים בכלל, ביניהם "השדים של אמילי'" (2005), "בלאק פון" (2021) ו"בלאק פון 2" (2025). את התסריט כתב יחד עם סי. רוברט קרגיל, שהיה שותפו ליצירת מספר פרויקטים נוספים.

אליסון אוסוולט (אית'ן הוק הנהדר, "הטיהור", "בלאק פון") הוא סופר המתמחה בספרי פשע אמיתי, שזכה בעבר להצלחה גדולה אך מתקשה לשחזר את ההישגים של ספרו הראשון. בניסיון למצוא סיפור חדש שיחזיר אותו למרכז תשומת הלב, הוא עובר עם אשתו ושני ילדיו לבית שבו התרחשה בעבר רצח משפחתי אכזרי. אליסון אינו משתף את משפחתו בפרטי המקרה, מתוך רצון לשמור לעצמו את הסיפור ולחקור אותו מקרוב, בתקווה שהממצאים יהפכו לרב המכר הבא שלו.

בעליית הגג של הבית הוא מוצא קופסה מסתורית ובה מספר סרטי 8 מ"מ ישנים. כאשר הוא מתחיל לצפות בהם, הוא מגלה שהסרטים מתעדים מקרי רצח מזעזעים של משפחות שונות, שבוצעו בנסיבות דומות ובאופן מטריד במיוחד. בתחילה הוא מניח שמדובר ברוצח סדרתי שפעל לאורך שנים, אך ככל שהוא מעמיק בחקירה, הוא מגלה קשרים מוזרים בין המקרים, ובין הסרטים לבין הבית שאליו עבר עם משפחתו.

במקביל, אירועים על-טבעיים מתחילים להתרחש בבית. אליסון מבחין בתופעות משונות, ילדיו מתנהגים בצורה מטרידה, ודמות מסתורית מופיעה שוב ושוב בחומרי הצילום ובמקומות שונים בבית. ככל שהחקירה מתקדמת, הוא מגלה שהרציחות קשורות לישות עתיקה ומסוכנת בשם "בוגול" – יצור זדוני שמחסל משפחות שלמות ולוקח ילד אחד מהן, כדי לספוג אליו את הנשמה שלו. כעת, מה שהתחיל כניסיון לכתוב ספר מצליח הופך למאבק על חיי משפחתו, כאשר אליסון מבין שהוא עלול להיות הבא בתור.

בתפקיד הראשי מככב אית'ן הוק בתור אליסון אוסוולט. הוק, שמוכר בעיקר בזכות תפקידיו בדרמות ובמותחנים, מעניק לסרט הופעה מאופקת יחסית, שמתפתחת בהדרגה ככל שהדמות שלו מאבדת שליטה על המציאות. לצדו מופיעים ג'ולייט ריילנס בתפקיד אשתו טרייסי, ג'יימס רנסון בתפקיד סגן השריף, וינסנט ד'אונופריו בתפקיד פרופסור ג'ונאס ופרד דלטון תומפסון בתפקיד השריף.