אגם אוזרק במיזורי הוא סרט אימה תת מימי שהאדם יצר
מה הדבר הראשון שאתם חושבים עליו כשאתם שומעים את המילה "אוזרק"? יכול מאוד להיות שהתשובה שלכם תהיה קשורה לאותה דרמת פשע של נטפליקס, עם רשימת שחקנים מרשימה כמו ג'ייסון בייטמן, לורה ליני וג'וליה גרנר, על משפחה בקרבת אגם האוזרק שמשרתת ארגון פשע. הסדרה הזו נמשכה ארבע עונות (או 44 פרקים) וזכתה להצלחה מרשימה, כולל בפרסים מכובדים כמו אמי.
עם כל הכבוד, אנחנו מעדיפים את האגמים שלנו בתור סרט אימה ולא דרמת פשע. החדשות הטובות הן שאגם אוזרק שבמדינת מיזורי בארצות הברית זכאי בהחלט להגדרה הזו, בזכות עיר שנמצאת מתחת לפני המים, גשרים מקוללים, תאונות לא מוסברות, נחשים ארסיים ולא מעט סיפורי רפאים.
בסקירה הבאה, נצלול עמוק לתוך המים העכורים של אגם אוזרק, נחשוף את סודותיו הנסתרים, נחקור את המוניטין המסוכן שלו ונגלה מדוע הוא הפך ליעד חובה למי שמחפש לשלב את הנופש שלו עם קצת פחד.
קווים לדמותו של אגם אוזרק
אגם אוזרק (Lake of the Ozarks), הנמצא בסמוך להרים בעלי שם זהה, מתפרש לאורכה של מדינת מיזורי, במה שמכונה "הרמה הפנימית של ארצות הברית". האגם, שמשתרע על פני ארבע מחוזות (קמדן, מילר, מורגן ובנטון), בולט בצורה המפותלת שלו. אורכו מקצה לקצה עומד על כ-150 קילומטר, וקו החוף שלו נמשך על פני כ-1,850 קילומטר. שטח האגם עומד על כ-220 קילומטר מרובע ועומקו המקסימלי על משהו כמו 40 מטר. כל אלו הופכים את אגם אוזרק לאחד הגדולים בארצות הברית שנעשו על ידי אדם.
למרות שאנחנו מתייחסים אליו בתור אתר טבע, אגם אוזרק הוא מעשה ימי אדם. המאגר נוצר ב-1931, לאחר בניית סכר בגנל (Bagnell Dam) על נהר אוסאג', שהמטרה הראשונית של הסכר הייתה לספק חשמל לתושבי סנט לואיס. כשהאגם הוקם בשנות ה-30 של המאה הקודמת, הוא היה האגם הגדול ביותר בעולם שהוא מעשה ידי האדם, אם כי מאז כמובן אגמים ומאגרי מים בעלי ממדים גדולים עוד יותר.
את הצורה המפותלת שלו שמזכירה דרקון (האגם מכונה גם "הדרקון של מיזורי" או "הדרקון הקסום"), הוא קיבל במהלך השנים לאחר הצפה משמעותית של עמק נהר אוסאג' והיובלים שלו.
הצדדים האפלים של אגם אוזרק
בנסיבות רגילות, בקרב תיירים ממוצעים, אגם אוזרק הוא מקום מצוין לנופש או לטיולים. מעבר לאפשרות לרחוץ במי האגם, תמצאו כאן מגוון רחב של פעילויות ספורט ימי, אינספור הזדמנויות לדייג (מספרים שיש לגדותיו של האגם כ-70,000 רציפים!), פארקים, מסלולי טבע ועוד. זה מקום מפותח מבחינה תיירותית, עם בתי מלון בכל דרגות האיכות, מסעדות ואפילו חיי לילה.
השורה התחתונה, הרלוונטית הרבה יותר לאתר שלנו, היא שלמרות המרחבים העצומים והמזמינים של האגם, הוא מסתיר הרבה מאוד סודות קטלניים. למעשה, מדובר באגם שנחשב לאחד המסוכנים והמסקרנים בארצות הברית.
הסיפור של לין קריק
מתחת לאגם אוזרק, בעומק של כמה עשרות מטרים, תמצאו את שרידי העיירה העתיקה לין קריק (Linn Krick). לין קריק המקורית נוסדה ב-1841, בצומת של הנהרות ניאנגורה ואוסאג', והייתה משגשגת מאוד במשך תקופה ארוכה, גם בזכות תעשייה ענפה של סירות. עם בניית הסכר, אי שם ב-1929, הבינו התושבים שעתיד העיר שלהם להיות מוצפת לחלוטין. הדבר יצר מחלוקת עזה בקרב התושבים, שהבינו שמפעל החיים שלהם עומד לרדת לטימיון. הרוב המוחלט של המבנים בלין קריק נהרס, המוסדות הרשמיים עברו ללוקיישן אחר (גבוה יותר) והעיר ננטשה, כשחלק גדול מהתושבים עברו למה שכונה "לין קריק החדשה".
היום, אפשר למצוא את השרידים של לין קריק מתחת לאגם אוזרק, עדות מצמררת למה שקרה פעם ביוזמת האדם. בית הקברות הישן של לין קריק עדיין נמצא שם, מתחת לפני המים, יחד עם מבנים ששימשו למגורים או לתעסוקה, כמה מאות שנים אחורנית. במילים אחרות: לאגם אוזרק יש היסטוריה די מפחידה, של עיירת רפאים שנמצאת מתחת לפני המים, שצוללנים יכולים להיחשף למה שנשאר ממנה. המקום מושך אליו ציירי אוצרות, שנתקלים מדי פעם בפריטים מיוחדים ויקרי ערך כמו כלים עתיקים, מטבעות וכן הלאה.
בכלל, המערכת התת מימית פה היא אחת המרתקות, כזו שנראית כמו הבסיס של מותחן הישרדות במים בסגנון של "47 מטר". באגם האוזרק תמצאו מגוון רחב של מערות תת מימיות, בולענים ומנהרות, חלקם מוכרים וחלקם לא נחקרו מספיק על ידי האדם עדיין. תנאי הצלילה שם עלולים להיות מורכבים, למשל בזכות זרמים מתעתעים.
נחשים, דגים מפחידים וצרות אחרות
העובדה שבסביבת אגם אוזרק יש אוכלוסיית בעלי חיים מרשימה מאוד לא צפויה להפתיע אתכם. המערכת האקולוגית בסביבת הנהר, היערות וההרים של אוזרק מגוונת מאוד. תוכלו למצוא כאן מינים מעניינים של צבים, לטאות וגם נחשים. לפי הממצאים, יש כ-25 מיני נחשים בסביבת הפארק הלאומי אוזרק, כמה מהם ארסיים. יש גם נחשי מים, שעלולים לתקוף את השוחים והצוללנים. אנשי הפארק מציינים שהכשות של הנחשים הן נדירות, אבל יכולות לקרות אם לא נזהרים. כל ניסיון ללכוד או "להטריד" נחשים עלול להסתיים בהכשה.
במים של אגם אוזרק תמצאו חיות אחרות מפחידות למראה, חלקן עלולות להיות מסוכנות במצבים מסוימים. דג האליגטור (Alligator Gar) קיבל את שמו בשם הדימיון שלו לתנין, ומי שלא מתכונן לקראת מפגש איתו מתחת לפני המים עלול להיכנס לפאניקה. יש כאן שם צבים נשכניים (Snapping Turtles), שקיבלו את שמם מהעובדה הפשוטה שהם עלולים לנשוך את מי שמתגרה בהם.
מהאגמים המסוכנים של ארצות הברית
אגם אוזרק קיבל במרוצת השנים מעמד של אחד האגמים המסוכנים ביותר שתמצאו ברחבי ארצות הברית, ולא קשה להבין למה. במהלך השנים התרחשו בסביבת האגם לא מעט תאונות שייט, שיכולות להיות קשורות לחוסר זהירות של השטים (כולל שימוש באלכוהול, לדוגמה), לעובדה שהאזור עמוס באופן יחסי וגם למאפיינים הטבעיים של האגם. הצורה המפותלת של האגם והמבואות השונים שלו, יחד עם תנאי השייט (זרמים חזקים, מים בדרגת עכירות גבוהה ומכשולים שקועים) עלולים להפוך את השייט למסוכן אם לא שומרים על אמצעי הזהירות הבסיסיים, בעיקר בכל הנוגע לשימוש בסירות מהירות.
חלק מהתאונות כאן, לדברי המקומיים, נשארו בלתי מוסברות גם שנים אחרי. יש שסבורים שהאגם כולל מערבולות או זרמים חזקים ללא כל היגיון, שמציבים סכנת טביעה מוחשית לשטים או לשחיינים. האגם עלול לחוות סופות רעמים פתאומיות ורוחות עזות גם בימים רגועים, אפילו בקיץ, ושינוי התנאים הפתאומי מעמיד בסכנה את השחיינים והשטים הבלתי מנוסים.
כשהמים הופכים לסכנת מוות
אם המים של האגם נראים מזמינים בתמונות, במציאות המצב עלול להיות שונה. במהלך ההיסטוריה האגם סבל מהרבה מאוד מזיקים וזיהומים, כמו חיידקים (לרבות אי קולי) ופריחה של אצות שעלולות להיות רעילות לאדם או לבעלי חיים. לפני שמבקרים באזור חשוב לבחון את הנחיות הבטיחות, כי בעונות השיא של הפריחה האדם הטובל עלול לחוות פגיעה, בדמות מחלות קיבה, גירוי בעור וצרות אחרות.
תופעה מסוכנת אחרת היא "טביעת הלם חשמלי" (Electrical Shock Drowning), מונח המתייחס לדלפיה של זרמים חשמליים למים, מסירות או מרציפים סמוכים. הבעיה היא ששחיין שנחשף או בא במגע עם הזרמים האלו עלול לחוות שיתוק רגעי, מה שיוצר כמובן סכנה של טביעה. במהלך השנים נעשו הרבה מאמצים לצמצם את הבעיה, בעיקר בכל הנוגע למאפייני הרציפים, אבל באזורים שונים של האגם בהם הרציפים ישנים, מספרים שהסכנה הזו עדיין קיימת.
בקרב צוללים, התמונה מסוכנת אפילו יותר. המים של אגם אוזרק נוטים להיות כהים ועכורים, ובאזורים רבים מתחת לפני המים הראות היא נמוכה במיוחד. צוללנים דיווחו על ראות של כמה מטרים בלבד, מה שהופך את הניווט והצלילה למשימה מאתגרת, יש שיגידו בלתי אפשרית. במיוחד אם מביאים בחשבון את המכשולים המגוונים שנמצאים כאן מתחת לפני המים, כמו סלעים, עצים ואפילו ציוד חקלאי שנשמר כאן מימים עברו.
האם אגם אוזרק רדוף רוחות?
גם לאגם אוזרק יש את סיפורי הרפאים שלו, ולא מעט למען האמת. כנראה שההיסטוריה העגומה של האזור תורמת לכך. חלק מהאנשים מאמינים שרוחות הרפאים של דיירי בית הקברות שנמצא כעת מתחת למים עדיין רודפות את האזור, אולי בתור נקמה על מה שעברו אחרי מותם. זאת כמובן לצד רוחות רפאים של ילדים ואנשים שטבעו באגם, ספינות רדופות והפתעות אחרות.
אחד הסיפורים המוכרים מתייחס דווקא לטירה, שנמצאת לחופי האגם ומשקיפה עליו. טירת Ha Ha Tonka נבנתה בתחילת המאה ה-20 על ידי איש עסקים בשם רוברט סניידר. הבעיה היא שצרות התחילו להתרחש מהר מאוד, כולל מוות פתאומי של אותו סניידר בתאונת דרכים. המשפחה שלו הצליחה בסופו של דבר להשלים את הבנייה, אבל ב-1942 הטירה נהרסה לחלוטין בשריפה. ההריסות של הטירה עדיין ניצבות שם, בסמוך לאגם, ולפי הפולקלור המקומי היא רדופה. אתם יודעים מה זה אומר: דיווחים (לכאורה או שלא) על דמויות מסתוריות ורעשים לא מוסברים שבאים מאזור הטירה.
למעשה, אזור מיזורי כולו הוא מהפעילים ביותר בארצות הברית בכל הנוגע למיתוסים ולסיפורי רוחות. יש כאן לא מעט דמויות מפחידות, כמו למשל "המפלצת מומו" (Momo the Monster), הידועה גם בתור "המפלצת של מיזורי". לפי התיאורים, מדובר במפלצת בסגנון ביגפוט, שילוב מצמרר של בן אדם וקוף. היו דיווחים שהוא נראה באזור, במיוחד בשנות ה-70 של המאה הקודמת, אבל עדיין לא התפתח למיתוס אימה כמו ביגפוט או איש השלג יטי, עליו כתבנו באתר לאחרונה.
דוגמה נוספת היא "האיש הכחול" (The Blue Man) מאזור אוזרק. לפי האגדות, זהו יצור פראי דמוי אדם, שהתגורר בגבעות המיוערות של מחוז דאגלס במיזורי, החל משנות ה-60 של המאה ה-19. הוא היה לכאורה אדם מפחיד עם פרווה בגווני שחור כחול, שנשא אלה מעץ, השליך סלעים גדולים וניזון מבעלי חיים מקומיים.
