מכרה נטוש וגופות קבורות במזוודה: איך האגם האדום בקפריסין הרעיד את האי השקט?

יש אגמים שמפחידים בגלל אגדות על מפלצות. אחרים ידועים בשל סיפורי רוחות רפאים או קללות עתיקות. אבל האגם האדום בקפריסין מפחיד מסיבה אחרת לגמרי: הוא נראה כאילו מישהו שפך לתוכו נהר של דם. לכאורה, הסיבה לכך כימית-גיאולוגית וקשורה לעובדה שהוא נוצר בתור מכרה נחושת נטוש – פעילות הכרייה הותירה אחריה מינרלים מחומצנים ומתכות שונות, שמשפיעות על הצבע והופכות את האגם למסוכן לרחצה. אלא שבשלב מסוים, התברר שהאגם הזה הסתיר במשך שנים סוד אפל בהרבה: מי שנחשב לרוצח הסדרתי הראשון בתולדות קפריסין השליך אליו מזוודות שבתוכן גופות קורבנותיו.. אז לא פלא שהחלטנו לכתוב על האגם הזה לאתר עולם האימה, נכון?

במדור "האגמים המפחידים" של עולם האימה קשה למצוא מקום שמתאים יותר להגדרה. מצד אחד מדובר בתופעת טבע יוצאת דופן, ומצד שני בזירת פשע שהסעירה מדינה שלמה והפכה את האגם לאחד המקומות המצמררים ביותר במזרח הים התיכון. בכתבה זו נצלול אל ההיסטוריה של האגם, נגלה מדוע המים שלו אדומים, נבחן האם הוא מסוכן למבקרים ונכיר את פרשת הרצח שהפכה אותו למפורסם בעולם כולו.

מהו האגם האדום בקפריסין?

"האגם האדום" הוא הכינוי השגור של אגם בשם קוקינופזולה (Kekkinopezoula), הנמצא באזור הכפר מיצרו (Mitsero) שבמחוז ניקוסיה, כ-30 דקות נסיעה בלבד מבירת קפריסין. למרות שהוא נראה כמו אגם טבעי, מדובר למעשה במכרה פתוח לשעבר שהוצף במים לאחר הפסקת פעילות הכרייה באזור.

האזור כולו קשור לתעשיית הנחושת העתיקה של קפריסין. למעשה, שמה הלטיני של הנחושת – Cuprum – נגזר משמה של קפריסין (Cyprus), שהייתה במשך אלפי שנים אחד המרכזים החשובים בעולם להפקת המתכת. קפריסין הייתה ידועה במכרות הנחושת שלה בעת העתיקה, והרומאים כינו את הנחושת cyprium aes ("מתכת קפריסין"), שם שקוצר בהמשך למילה הלטינית Cuprum על הנגזרות השונות שלה. 

באופן נקודתי יותר, סביב מיצרו פעלו מכרות נחושת ופיריט רבים במהלך המאה ה-20. כאשר חלקם נסגרו נותרו אחריהם בורות ענק שהתמלאו במי תהום ובמי גשמים. אחד מהם הפך לאגם האדום המפורסם. האגם עצמו אינו גדול במיוחד: אורכו כ-200-150 מטר בלבד, רוחבו כ-100 מטר, והעומק המרבי שלו עשוי להגיע לכ-15-13 מטר, מה שכמובן לא בולט במבט חיצוני. ובכל זאת, צבעו העז גורם לו לבלוט למרחוק. מבקרים רבים מתארים את החוויה כמשהו שנע בין יופי עוצר נשימה לבין אי נוחות קלה, במיוחד כאשר הם לומדים את ההיסטוריה האפלה של המקום.

הנוף סביב האגם נראה כמעט חייזרי. מדרונות אדומים-כתומים, סלעים מחלידים, אדמה חשופה וצמחייה דלילה יוצרים תחושה של מקום שנלקח מכוכב אחר. לא במקרה הפך האתר לאחת מנקודות הצילום המסקרנות ביותר בקפריסין, מדינה שברחביה פזורים לא מעט בורות כרייה שהוצפו לאורך השנים והפכו למקורות מים בצבעים שונים: חלקם כתומים, אחרים חומים או צהבהבים, וכל אחד מהם מושפע מהרכב מינרלים מעט שונה.

לסקירה ולחוות דעת על האגם האדום 

למה האגם אדום?

במבט ראשון קל לחשוב שמדובר בתופעה מסתורית או אפילו על-טבעית. אלא שכמו אגמים צבעוניים אחרים שאת חלקם סקרנו כבר במדור – למשל, אגם הילייר המוכר בתור האגם הוורוד של אוסטרליה, או אגם נטרון האדום בטנזניה שגורם לחיות להתאבן –  המציאות אמנם פחות מיסטית, אבל לא פחות מרתקת.

האגם ממוקם באזור שבו פעלו במשך שנים מכרות נחושת ופיריט (סולפיד ברזל שמזכיר במראה שלו זהב). לאחר סגירת המכרות חדרו מים אל בורות הכרייה הפתוחים. כאשר מינרלים גופרתיים שנחשפו במהלך הכרייה באים במגע עם אוויר ומים, מתרחש תהליך כימי המכונה "ניקוז חומצי ממכרות" (Acid Mine Drainage). בתהליך זה משתחררים יוני ברזל ומתכות נוספות, אשר מתחמצנים וצובעים את הקרקע ואת המים בגוונים של אדום, כתום וחום. במילים פשוטות: הצבע האדום נובע מכמויות גדולות של ברזל מחומצן ומינרלים אחרים שנותרו כתוצאה מפעילות הכרייה.

הצבע משתנה לאורך השנה. בעונות מסוימות גוון המים הוא אדום עז שמזכיר דם טרי, בעוד שבתקופות אחרות הוא מקבל גוון חלוד וכהה יותר. בשעות השקיעה מתקבל לפעמים מחזה כמעט בלתי נתפס, כאשר השמש משתקפת במים וגורמת להם להיראות כאילו הם בוערים. דווקא העובדה שמדובר בתוצאה של תהליכים כימיים אמיתיים מעניקה למקום מראה כמעט אפוקליפטי, ככה שקשה לעמוד על שפת האגם מבלי להרגיש שנקלעתם לזירת אסון סביבתי עתיקה. השילוב בין מים צבעוניים, אדמה מחומצנת ומכרות נטושים מעניק למיצרו אווירה כמעט פוסט אפוקליפטית, ככה שהעובדה שהאזור הפך לאחד המקומות המוצלמים במזרח התיכון בקרב חובבי מקומות נטושים אינה מפתיעה. 

האם האגם האדום מסוכן?

התשובה הקצרה היא כן.

למרות שהאגם מושך תשומת לב רבה ברשתות החברתיות, הוא אינו אתר רחצה ורשויות שונות מזהירות מפני מגע עם המים. המים מכילים ריכוזים גבוהים של מתכות ומינרלים שמקורם בפעילות הכרייה ההיסטורית, ורמת החומציות שלהם גבוהה יחסית. מחקרים וסקרים סביב אתרי כרייה דומים מצביעים על כך שמים מסוג זה עלולים להכיל רמות גבוהות של ברזל, נחושת ומתכות נוספות. המשמעות היא שהמים אינם מתאימים לשחייה, לצלילה חובבנית או לכל פעילות פנאי אחרת. גם אם לא מדובר ברעל קטלני במגע מיידי, הרשויות ומדריכי הטיולים ממליצים להימנע ממגע ישיר עם המים. 

הסכנה אינה מסתיימת שם. מפעילי סיורים רשמיים מדגישים כי יש ללכת רק באזורים בטוחים ומסומנים. סביב האגם קיימים מדרונות שנוצרו במהלך הכרייה, קרקע שאינה תמיד יציבה ושרידים של תשתיות תעשייתיות ישנות. לכן מומלץ להישאר על השבילים המסומנים ולהימנע מירידה לאזורים מבודדים. גם אם המראה המיוחד מפתה לצילום דרמטי סמוך לקו המים, לא מומלץ להתקרב לשפת האגם מעבר לאזורים המוסדרים. הקרקע סביבו אינה תמיד יציבה, וחלק מהשבילים עוברים סמוך למדרונות שנוצרו כתוצאה מחפירות ישנות.

הרוצח הסדרתי שטלטל את האגם

עד שנת 2019, היה האגם האדום בעיקר אטרקציה גיאולוגית יוצאת דופן. הכול השתנה כאשר המשטרה הקפריסאית פתחה בחקירה שהובילה לאחת מפרשות הרצח המזעזעות בתולדות המדינה הקטנה.

קצין צבא לשעבר בשם ניקוס מטקסס (Nikos Metaxas), שנודע בהמשך בכינוי "אורסטיס", התגלה כרוצח סדרתי שפעל בין השנים 2016–2018 ורצח שבע נשים: חמש נשים זרות (שלוש מהפיליפינים, וכן עובדות מנפאל ומרומניה) שהכיר דרך אתר ההיכרויות Badoo, כולן מהגרות עבודה – לרוב בתחום הניקיון. למרבה הזוועה, הוא רצח גם את הילדות של שתיים מהן.

לאחר הרציחות הסתיר מטקסס את הגופות במקומות שונים. חלקן הושלכו לפיר מכרה סמוך, ואחרות הוכנסו למזוודות ונזרקו אל האגם האדום. ב-2019, המכרה הוצף בעקבות הגשמים, ואובייקטים שהיו בתחתית שלו הפכו לגלויים. תייר גרמני שביקר באזור הבחין בפיר מכרה מוצף סמוך בגופה המבותרת של אחת הקורבנות, פיליפינית שהגיעה לקפריסין למטרות עבודה. מטקסס העיד לאחר מכן שהכיר אותה באתר היכרויות, שכב איתה ולאחר מכן חנק אותה למוות. 

במשך שבועות ארוכים פעלו צוללנים, שוטרים ואנשי חילוץ כדי לאתר גופות נוספות במים העכורים והרעילים של האגם האדום. החומציות הגבוהה הקשתה מאוד על החיפושים ועל עבודת הצוללנים, ולכן נעשה שימוש בציוד רובוטי ובאמצעים מיוחדים. לאחר מאמצים רבים, נמצאה גופה מבותרת נוספת בתוך מזוודה. בהמשך נמצאה גם ביתה של אחת מהן, שהתברר בתור קורבנית נוספת. שתי הנשים האלה דווחו כנעדרות ב-2018 (וחלק מהנרצחות האחרות אפילו קודם לכן), אבל המשטרה לא עשתה כמעט דבר בנידון, לדברי המבקרים.

 

החקירה זעזעה את קפריסין כולה, מדינה קטנה עם מספר פשעים נמוך בכל קנה מידה. זו הייתה הפעם הראשונה בתולדות המדינה שבה נחשף רוצח סדרתי שפעל לאורך זמן כה רב. הפרשה עוררה גם ביקורת חריפה כלפי הרשויות, לאחר שהתברר כי דיווחים מוקדמים על היעלמות הנשים לא זכו לטיפול מספק. רבים טענו שהמשטרה התעלמה מהיעלמות הנשים משום שהיו מהגרות עבודה זרות. הפרשה הפכה לדיון ארצי על גזענות, מעמד חברתי ויחס למהגרות. בלחץ של האופוזיציה הקפריסאית, מפכ"ל המשטרה הודח ושר המשפטים נאלץ להתפטר מתפקידו.

מטקסס הודה בתריסר האישומים נגדו, שכללו חטיפה, רצח ועבירות נוספות, ונידון לשבעה (!) מאסרי עולם – העונש הכבד ביותר שהוטל במערכת המשפט בקפריסין מאז ומעולם. הוא התנצל בדמעות בפני המשפחות, וטען שהוא לא יכול להצביע על סיבה בגינה ביצע את "פשעי השנאה". בין השאר, הוא אמר לחוקרים שהוא חנק שתיים מנשים ואת הילדות שלהן בגלל שהוא חשד שהאימהות תיכננו "לסרסר" את הבנות שלהן, כך שהוא רצה לכאורה להעניש את האימהות ו"לשחרר" את הילדות.

היוטיוברית שהחזירה את הפרשה לכותרות

באופן אירוני, העובדה שהאגם אינו מתאים לרחצה היא כנראה אחת הסיבות לכך שהרוצח הסדרתי בחר בו כמקום מסתור: הוא פשוט האמין שאיש לא ימצא את מה שהחביא במעמקים. חוקרים ופרשנים שונים הצביעו לאורך השנים על כמה מאפיינים שהפכו את המקום לאידיאלי מבחינתו: ראשית, מדובר באזור מבודד יחסית, למרות שתיירים נוהגים לפקוד אותו. אין בו מתרחצים או דייגים, וקשה לאתר בו חפצים עקב המים העכורים והמשקעים שבקרקעית. אין הוכחה שהרוצח בחר באגם דווקא בגלל צבעו האדום, אך אין ספק שהוא האמין שהמקום יסתיר את פשעיו לאורך זמן.

מאז הפך האגם האדום ממקום בעל עניין גיאולוגי בלבד לאתר המזוהה עם אחת מפרשות הפשע הקשות ביותר במזרח הים התיכון. עבור רבים, הידיעה שמספר גופות נמצאו במעמקיו הופכת את המראה האדום של המים למצמרר אפילו יותר.

 

בשנים שלאחר גילוי הרציחות החלה הפרשה למשוך תשומת לב בינלאומית מצד יוצרי תוכן, חוקרי פשע אמיתי ועיתונאים. זמן קצר לאחר הגילוי על פעילותו של הרוצח הסדרתי ואיתור חלק מהגופות, יוטיוברית אמריקאית בשם שרה פאנק העלתה סרטון מהביקור שלה באגם, שנתיים קודם לכן (כלומר ב-2017). בסרטון, שרה הצטלמה ליד אובייקט מוזר שהיה במים. חלק מהגולשים נזכרו בסרטון ההוא, עשו אחד ועוד אחד, והגיעו למסקנה שיכול מאוד להיות שהאובייקט הזה הוא מזוודה עם גופה של אחת הקורבנות הקודמות של מטקסס (שנעלמו ב-2016 או ב-2017).

בסרטון, שהפך מאז לוויראלי, שרה ובן זוגה מדברים על האווירה הקריפית של האגם, כשבן הזוג אומר באופן מקרי: "מהחומר הזה עשויים פרקים על רציחות". פאנק עצמה ציינה, "זה מרגיש כמו מוות. אתה יודע למה אני מתכוונת? אני פשוט מרגישה מוות באוויר". בתגובה לעניין המחודש בסרטון, פאנק הצהירה: "זה נורא ואני מרגישה הרוסה עבור משפחות הקורבנות. ביקרתי באגם האדום ביוני 2017 וצילמתי סרטון על החוויה שלנו שם. זה הרגיש מפחיד, אבל לא ראיתי משהו שאינו נורמלי… כל מה שאני יכולה לשתף אתכם בו הוא התמונות שלא פרסמתי. אחת אכן נראית בצורה מחשידה כמו מזוודה, אבל באותו זמן ראיתי אותה בתור בול עץ".

איך מבקרים באגם האדום?

הגעה עצמאית

האגם האדום ממוקם במרכז קפריסין, סמוך לכפר מיצרו. הדרך הפשוטה ביותר להגיע לאגם היא באמצעות רכב שכור. זמני הנסיעה המשוערים:

🚗 ניקוסיה – כ-30 דקות

🚗 לרנקה – כ-45 דקות

🚗 איה נאפה – כשעה ורבע

🚗 לימסול – כ-50 דקות

🚗 פאפוס – כשעה וחצי

הכבישים באזור סלולים ונוחים יחסית, אבל הקטע האחרון כולל דרכי עפר קצרות. תנאי השטח כאן לא אחידים ועשויים להיות בוציים, ככה שהמקום לא מתאים כמובן למי שמתקשה בהתניידות. מומלץ להשתמש באפליקציית ניווט ולהגיע בשעות האור.

רוב המבקרים מסתפקים בתצפית על האגם, שהיא כמובן חינמית. חובבי מקומות נטושים יכולים לשלב גם ביקור במכרות נוספים באזור, כולל מכרות קוקינוגיה ומתיאטיס. האזור כולו מציג נופים צבעוניים יוצאי דופן ותזכורת לעבר התעשייתי של האי, ולכן מומלץ לא להסתפק רק במראה הוויזואלי, אלא גם לנסות להבין את ההקשר של מה שרואים.

להשוואת מחירי השכרת רכב בקפריסין 

סיורים מומלצים באזור

רוב האנשים שמגיעים לקפריסין יודעים בדיוק מה הם מחפשים: חוף ים, קוקטייל, אולי כנסייה ביזנטית אחת לשם גיוון. וזה בסדר גמור. אבל אם אתם קוראים את האתר הזה, סביר להניח שאתם שייכים לאותה קבוצת מיעוט שמחפשת משהו אחר לגמרי. משהו שמרגיש קצת מחוץ לתחום, קצת שונה, ונוגע במקומות שרוב התיירים לא מגיעים אליהם.

אחד הסיורים המעניינים ביותר בקפריסין, לפחות מנקודת המבט שלנו, הוא סיור מודרך המתמקד במכרות הנטושים של מרכז האי. הסיור כולל ביקור באגם האדום, במכרה קוקינוגיה ובאתרי כרייה נוספים באזור. המשתתפים לומדים על ההיסטוריה של תעשיית הנחושת בקפריסין, על התהליכים שיצרו את הנוף האדום ועל השיקום הטבעי של האזור לאחר סגירת המכרות.

הסיור נמשך כ-4 שעות, ואחד היתרונות הגדולים שלו הוא הוא בכך שהוא מאפשר להגיע לנקודות שקשה למצוא באופן עצמאי ולקבל הסברים מקצועיים על הגיאולוגיה וההיסטוריה המקומית. עבור מטיילים שאוהבים מקומות מסתוריים, נופים חריגים ואתרי תעשייה נטושים, מדובר באחת החוויות הייחודיות ביותר בקפריסין.

שריינו מקום בסיור – ביטול חינם! 

סיכום: האם לבקר באגם האדום?

האגם האדום בקפריסין הוא אחד המקומות הנדירים שבהם הטבע והאימה נפגשים באותה נקודה בדיוק. מצד אחד מדובר בתופעה גיאולוגית יוצאת דופן שנוצרה בעקבות עשרות שנים של כריית נחושת. מצד שני זהו מקום הקשור לנקודת שפל אפלה במיוחד בהיסטוריה המודרנית של קפריסין. צבע המים האדום אולי נוצר ממינרלים מחומצנים, אבל קשה להתבונן בהם מבלי לחשוב על המזוודות שהוסתרו במעמקים ועל הסיפור שהסעיר מדינה שלמה.

יש אגמים שמקבלים את צבעם מאצות, אחרים ממינרלים נדירים. האגם האדום של מיצרו קיבל את צבעו מברזל מחומצן, אבל את המוניטין שלו קיבל מסיבה אחרת לגמרי. במשך שנים הוא הסתיר במעמקיו קורבנות של אחת מפרשות הרצח המזעזעות ביותר בתולדות קפריסין. גם היום, כשמביטים במים האדומים ובמכרות הנטושים שמסביבם, קשה להחליט מה מטריד יותר: הנוף שנראה כאילו נלקח מעולם אחר, או הידיעה שמה שהפך את המקום למפורסם באמת היה אנושי לחלוטין.